Птица семейства Трясогузковые (Motacillidae) отряда Воробьинообразные (Passeriformes). Длина тела 14–15 см, размах крыльев 22–25 см, масса 15–23 г. Внешне схожий с лесным коньком (Anthus trivialis), однако кажется несколько тёмным. Спинная сторона пёстрая, серовато-оливковая. К задней части спины пестрины постепенно исчезают, поэтому поясница и передняя часть надхвостья становятся однотонными. Маховые и рулевые перья бурые с узкими светлыми каймами на наружных опахалах. Вторая от края пара рулевых перьев тёмно-бурая с белым вершинным пятном. Брюшная сторона беловатая с охристым оттенком. Зоб и грудь покрыты чёрно-бурыми пестринами. Самцы и самки внешне схожи между собой. Полёт волнообразный. Песня – характерная «цип-цип-цип-си-си-си», обычно исполняется в полёте.
Луговой конёк распространён в Европе, кроме южных областей, в Исландии, южном побережье Гренландии, северо-западной Азии (до реки Обь). Изолированные популяции существуют в горах Грузии и Армении. В Беларуси обычный гнездящийся перелётный и транзитно мигрирующий вид, обитающий на всей территории республики.
Конёк луговой обитает на переувлажнённых, зачастую заболоченных, кочковатых лугах, на открытых или с кустарниковой порослью и редкими молодыми деревцами низинных травянистых и переходных моховых болотах, редких березнячках на торфяных болотах, а также на заболоченных участках лесных гарей. Помимо этого, изредка встречается на пустырях и сохранившихся участках влажных лугов в населённых пунктах.
С мест зимовок конёк луговой возвращается достаточно рано, иногда в первой декаде марта. К гнездованию приступает в апреле. Гнездится отдельными парами дважды в году. Гнездо располагает на земле, у основания кочки, среди травостоя, часто под защитой кустарника, по склонам канав и рвов.
Гнездо лугового конька хорошо скрыто и представляет собой рыхлую постройку из стеблей и листьев сухих трав, мха, выстланную внутри тонкими стеблями и корешками травянистых растений с добавлением иногда волоса. Размеры гнезда: D=8–10,7 см, d=5,5–6,5 см, h=3–5,5 см.
Первые свежие кладки у лугового конька появляются во второй половине апреля, а вторые – в июне. В полной кладке 4–6 яиц. Скорлупа их матовая или слегка блестящая, очень изменчива по цвету. Фон может быть серовато-зеленоватым, бледно- или желтовато-серым, голубоватым и густо покрыт мелкими серо-коричневыми, бурыми пятнышками, а у тупого конца – иногда тёмными чёрточками. Средние размеры яиц 19,27 х 14,47 мм. Кладку яиц насиживает самка в течение 13–14 суток.
Конёк луговой питается преимущественно беспозвоночными животными (насекомыми, их личинками и пауками), а также поедает семена растений. Отлёт к местам зимовок начинается в сентябре, но птицы могут встречаться ещё в октябре. Зимуют коньки на юге гнездового ареала, в Средиземноморье, Малой Азии, на Кавказе, Ближнем Востоке, Иране, Туркменистане и северной Африке.
В Беларуси гнездится ещё 5 видов из данного семейства: жёлтая трясогузка (Motacilla flava), белая трясогузка (Motacilla alba), желтоголовая трясогузка (Motacilla citreola), лесной конёк (Anthus trivialis) и полевой конёк (Anthus campestris). Также во время сезонных миграций можно встретить краснозобого конька (Anthus cervinus), горного конька (Anthus spinoletta) и горную трясогузку (Motacilla cinerea).
