Птица семейства Утиные (Anatidae) отряда Гусеобразные (Anserifromes). Длина тела 75–92 см, размах крыльев 145–180 см, масса тела 2,4–4,1 кг, при этом самцы крупнее самок. Общая окраска буровато-серая. Задняя часть спины пепельно-серая, надхвостье белое. У взрослых птиц лоб у основания клюва с небольшой белой каёмкой. Бока тела буроватые с белыми поперечными полосками. На зобу, груди и передней части брюха неправильной формы мелкие чёрные пестрины. Задняя часть брюха и нижние кроющие перья хвоста белые. Крайние рулевые перья белые, остальные буровато-серые с белыми вершинами. Клюв и ноги серовато-розовые. Ноготок клюва белый. Радужина глаза бурая. Самцы и самки внешне схожи между собой. Голос – гоготание «га-га-гак».
Серый гусь распространён в Исландии, на Британских островах, в западной, центральной, северной и восточной Европе, а также в Азии вплоть до Тихого океана. В Беларуси редкий на гнездовании и немногочисленный во время миграций вид. Отдельные особи остаются зимовать на незамерзающих водоёмах.
Основными местами обитания серого гуся в условиях Беларуси являются поймы рек, озёра и большие пруды с тростниковыми зарослями и широкой прибрежной полосой, а также болота с обильными зарослями ивы, камыша и тростника. В городах известен по единичным встречам птиц в период сезонных миграций или на зимовке (Шокало, 1998; Юрко, Нестеров, 2004).
В орнитофауне Беларуси ещё 3 вида гусей, которые встречаются в ходе сезонных миграций: гуменник (Anser fabalis), гусь белолобый (Anser albifrons) и пискулька (Anser erythropus). Индийский горный гусь (Anser indicus) (2014) и гусь нильский (Alopochen aegyptiaca) (27.02.2020) известны по единственным регистрациям.