Птица семейства Трясогузковые (Motacillidae) отряда Воробьинообразные (Passeriformes). Длина тела 16–18 см, размах крыльев 23–27 см, масса 14–24 г. Внешне данный вид похож на белую трясогузку (Motacilla alba). Окраска оперения головы различается в зависимости от подвида, но обычно голова серая или тёмно-серая, над глазами светлые брови. Верх тела оливково-зелёный. При этом самый чёткий отличительный признак – ярко-жёлтое брюшко. Самка выглядит заметно скромнее. Молодые птицы однотонные, серо-оливковые. Полёт, как у всех трясогузок, волнистый. Голос – короткий щебет, при этом часто птицы поют в полёте. Позывка – острое «цьюли».
Жёлтая трясогузка широко распространена в Палеарктике, кроме крайних северных областей, Исландии, Ирландии, части Великобритании и части крайних южных регионов, Аравийского полуострова, Гималаев, юго-восточного Китая, Кореи и Японии; в северной и восточной Аляске. В Беларуси обычный гнездящийся перелётный и транзитно мигрирующий вид, обитающий на всей территории республики. С мест зимовок прилетают чаще всего во второй половине апреля.
Жёлтая трясогузка населяет самые разнообразные местообитания. Обычна на сырых лугах или на слегка увлажнённых участках речных пойм с кустарниками и богатым разнотравьем. Встречается на низинных болотах, кочковато-торфяных, переходных или верховых болотах (реже), полях, сенокосах и осушенных торфяниках. Обитает в том числе и в населённых пунктах, где придерживается пустырей, открытых участков у дорог и т. д.
Гнездится жёлтая трясогузка отдельными парами дважды в году. Гнездо устраивает на земле, в густой траве, в небольшом углублении почвы, под прикрытием кустарника или нависающей куртины разнотравья.
Гнездо жёлтой трясогузки представляет собой очень рыхлую постройку, наружная часть которой состоит из коротких, грубых сухих стеблей и листьев луговых травянистых растений, выступающих за край гнезда. Срединная часть гнезда состоит из сухих узких листьев трав, тогда как выстилка – из тонких сухих травинок, редко с добавлением волоса зверей. Размеры гнезда: D=7,2–12,5 см, d=5,8–6,5 см, h=3,8–4,5 см.
Первые свежие кладки появляются, начиная с первой половины мая, а вторые – в июне. В полной кладке от 4 до 7, и даже 8 яиц. Скорлупа их матовая или слегка блестящая, беловатая или зеленовато-белая, с густо расположенными мелкими светлыми и тёмными оливково-бурыми размытыми поверхностными пятнами. В зависимости от интенсивности фона и пятнистости яйца бывают оливково-бурыми, светло-зеленовато-серыми или светло-бурыми. Средние размеры яиц 18,73 х 13,99 мм. Насиживанием кладки яиц у жёлтой трясогузки занимается только самка на протяжении 13–14 суток.
Гнездо трясогузки жёлтой (Motacilla flava). 13.06.2023, Столинский р-н, Брестская обл. Фото А. Ольгомец
Питаются жёлтые трясогузки практически полностью беспозвоночными животными, главным образом насекомыми (листоеды и различные другие мелкие жуки), которых добывают в травостое. Отлёт на зимовку происходит в августе–сентябре. Зимуют трясогузки на юге гнездового ареала, а также в тропической Африке на юге от Сахары, юго-восточной Азии, Филиппинах, Зондском и Малайском архипелагах.
Орнитофауна Беларуси включает ещё 5 гнездящихся видов из данного семейства: белую трясогузку (Motacilla alba), желтоголовую трясогузку (Motacilla citreola), лесного конька (Anthus trivialis), лугового конька (Anthus pratensis) и полевого конька (Anthus campestris). Также во время сезонных миграций можно встретить краснозобого конька (Anthus cervinus), горного конька (Anthus spinoletta) и горную трясогузку (Motacilla cinerea).
