Певчая птица семейства Вьюрковые (Fringillidae) отряда Воробьинообразные (Passeriformes). Длина тела 16–18 см, размах крыльев 27–30,5 см, масса 29–57 г. Общая окраска тела старых самцов клеста-еловика тёмно-красная с буроватым оттенком, самок и молодых птиц – серовато-оливковая, при этом у молодых на брюхе имеются тёмные пестрины. Клюв большой, толстый, концы надклювья и подклювья перекрещиваются. Голос – смешанные трели с щебетом.
Клёст-еловик распространён в Европе, Азии, кроме северных и южных областей, – от Урала до южной части Охотского моря, Сахалина и Курильских островов, локально встречается в юго-восточной Азии (горы Тянь-Шаня и от восточных Гималаев до юго-западного Китая, Вьетнам), на Филиппинах, в северо-западной Африке, Северной Америке, кроме самых северных областей.
В Беларуси редкий на гнездовании и более-менее обычный на зимовке вид, встречающийся на всей территории республики. Клёст-еловик населяет хвойные, преимущественно еловые, реже сосновые и смешанные леса. В период сезонных кочёвок нередко залетает в населённые пункты, в том числе и крупные города, при наличии в них соответствующих древесных насаждений.
Клёст-еловик гнездится отдельными парами, хотя зачастую они могут располагаться на небольшом удалении друг от друга, один раз в году. Гнёзда располагают у ствола или на боковой ветви на некотором удалении от ствола хвойных деревьев, главным образом елей, на различной высоте, но чаще всего практически у самых вершин средне- и старовозрастных деревьев.
Гнёзда клестов-еловиков представляют собой довольно массивную постройку, состоящую из двух слоёв: наружного (из тонких еловых или сосновых веточек, мха и лишайника) и внутреннего (из волоса, перьев и тонких стебельков травянистых растений). Размеры гнезда: D=20 см, d=7,5–9 см, H=5–7 см.
В полной кладке клеста-еловика от 3 до 5 яиц. Скорлупа матовая, окраска основного фона варьирует от сливочного до мутно-белого цвета с едва заметным серовато-голубым оттенком или до бледно-зеленовато-голубого. По всей поверхности яйца разбросаны поверхностные красновато-коричневые и глубокие светло- или тёмно-фиолетово-серые пятна и завитки, которые на тупом конце яйца формируют зачастую венчик. Средние размеры яиц 21,88 х 15,85 мм.
Откладка яиц зависит от многих факторов и, как правило, обусловлена урожаем семян ели – основного корма клестов-еловиков. Полные свежие кладки можно встретить со второй половины марта до начала мая. Насиживанием кладки занимается только самка на протяжении 12–15 суток.
Вне сезона размножения птицы объединяются в группки, часто совместно с другими видами клестов, и кочуют.
В орнитофауне Беларуси ещё 16 видов из данного семейства, из которых гнездящимися являются зяблик (Fringilla coelebs), коноплянка (Linaria cannabina), канареечный, или европейский вьюрок (Serinus serinus), обыкновенная зеленушка (Chloris chloris), черноголовый щегол (Carduelis carduelis), чиж (Spinus spinus), обыкновенная чечевица (Carpodacus erythrinus), обыкновенный снегирь (Pyrrhula pyrrhula) и обыкновенный дубонос (Coccothraustes coccothraustes). Остальные виды встречаются в ходе сезонных миграций: юрок (Fringilla montifringilla), горная чечётка (Linaria flavirostris), обыкновенная чечётка (Acanthis flammea), пепельная чечётка (Acanthis hornemanni), белокрылый клёст (Loxia leucoptera), клёст-сосновик (Loxia pytyopsittacus) и щур (Pinicola enucleator).
