Певчая птица семейства Вьюрковые (Fringillidae) отряда Воробьинообразные (Passeriformes). Длина тела 11–12,5 см, размах крыльев около 22 см, масса до 15 г. У самцов чижа общая окраска оперения зеленовато-оливковая. Поясница желтовато-зелёная с тёмными вершинами перьев. Надхвостье жёлтое. На крыльях буровато-чёрные перья с жёлтыми основаниями. Брюшная сторона зеленовато-жёлтая, светлеющая к середине брюха. На зобе, груди и по бокам тела тёмные продольные надстволья. Верх головы, подбородок и горло черные. Клюв бурый, утолщённый и короткий. Самки окрашены более тускло, чёрные пятна на голове отсутствуют. Песня состоит из разнообразных трелей и щебетания.
Чиж распространён в Европе, кроме юго-западных и крайних северных регионов, в Крыму, на Кавказе, Малой Азии, центральной и южной частях западной Азии, на Дальнем Востоке до Сахалина и Японии. В Беларуси немногочисленный гнездящийся, перелётный и транзитно мигрирующий вид, обитающий на всей территории республики. Популяции с северных областей гнездового ареала обычны у нас на зимовке.
Чиж населяет смешанные мелколиственно-еловые леса, в особенности с примесью берёзы, ольхи и осины. Отдают предпочтение гнездованию в участках спелых и старых ельников, часто хорошо увлажнённых и граничащих с водоёмами. В населённых пунктах достоверно гнездование не доказано, хотя птицы регулярно встречаются в ходе сезонных миграций.
К размножению чиж приступает во второй декаде апреля. Гнездится отдельными парами 1–2 раза в году. Свежие кладки яиц встречаются с начала мая, вторые – с середины июня. Достаточно плотное чашеобразное гнездо строится из мха, тонких веточек и стеблей растений, которые скрепляются паутиной. Лоток выстилается волосом, перьями и растительным пухом. Размеры гнезда: D=6–6 см, d=3,5–4 см, H=4–5,5 см, h=2–3,5 см. Гнездо располагается в густой кроне средневозрастных елей, реже на других деревьях, на высоте до 15 м.
В кладке у чижа 4–6 бледно-голубоватых или зеленовато-голубоватых с коричневым крапом яиц. Средние размеры яиц 16,56 х 12,29 мм. Насиживанием кладки занимается самка на протяжении 12–14 суток.
Чиж питается беспозвоночными, а также семенами растений, чаще берёзы, ольхи или дикорастущих трав. Данный вид является излюбленным объектом клеточного содержания любителями птиц.
В орнитофауне Беларуси ещё 16 видов, из которых гнездящимися являются зяблик (Fringilla coelebs), канареечный, или европейский вьюрок (Serinus serinus), обыкновенная зеленушка (Chloris chloris), коноплянка (Linaria cannabina), щегол черноголовый (Carduelis carduelis), клёст-еловик (Loxia curvirostra), обыкновенная чечевица (Carpodacus erythrinus), обыкновенный снегирь (Pyrrhula pyrrhula) и обыкновенный дубонос (Coccothraustes coccothraustes). Остальные виды встречаются в ходе сезонных миграций: юрок (Fringilla montifringilla), горная чечётка (Linaria flavirostris), обыкновенная чечётка (Acanthis flammea), пепельная чечётка (Acanthis hornemanni), белокрылый клёст (Loxia leucoptera), клёст-сосновик (Loxia pytyopsittacus) и щур (Pinicola enucleator).
