Птица семейства Чайковые (Laridae) отряда Ржанкообразные (Charadriiformes). Длина тела 52–64 см, размах крыльев 120–150 см, масса 540–1100 г. Спина и плечевые перья чёрного цвета. Голова, шея, надхвостье, рулевые перья и нижняя сторона тела белые. Первостепенные маховые перья тускло-чёрные, на наружном (втором) пере большое предвершинное белое пятно. Второстепенные маховые также чёрные, но на вершинах с широкими белыми краями. Клюв большой, ярко-жёлтого цвета с красным расплывчатым пятном на выступе подклювья. Ноги лимонно-жёлтые. Радужина глаза светло-жёлтая. Ободок вокруг глаза красный. Самцы и самки внешне схожи между собой. Голос – серия высоких и быстрых криков «кьяу-кьяу-кьяу».
Клуша распространена по побережью северной и западной Европы, на восток через Сибирь до р. Оленёк, а также в Гренландии. В Беларуси единично гнездящийся, и редкий в ходе сезонных транзитных миграций вид, встречающийся на всей территории республики.
Весной клуши начинают появляться у нас где-то с середины апреля, а в мае приступает к гнездорванию. Данный вид связан с водоёмами различного типа, но отдаёт предпочтение крупным рекам и озёрам; нередко встречается и в населённых пунктах, а в Минске отмечено и гнездование клуши, в том числе и в парах с другими видами крупных белоголовых чаек (Самусенко и др., 2019).
Клуша гнездится один раз в году в колониях с другими видами чайковых птиц. Гнёзда в виде чашевидной постройки располагают на крышах зданий (в Беларуси). Строится оно из стеблей различных растений с добавлением материала антропогенного происхождения (тряпок, верёвок и т.д.). Размеры гнезда: D=24–25 см, d=15–25 см, H=10–15 см, h=5–8 см.
В полной кладке клуши обычно 3 яйца. Скорлупа оливковая, оливково-глинистая или коричнево-глинистая, иногда ржаво-коричневая, голубоватая или зеленовато-голубая. По поверхности яйца разбросаны поверхностные тёмно-коричневые, оливково-коричневые или чёрно-коричневые и глубинные сероватые пятна. Средние размеры яиц 67,6 х 47,0 мм. Насиживание кладки длится на протяжении 26–27 суток и принимают участие в нём оба родителя.
Клуши являются всеядными птицами и поедают самую разнообразную животную пищу (беспозвоночных и позвоночных), а также пищу антропогенного происхождения. Отлёт на зимовку происходит с августа, но птиц можно встретить и значительно позже. Зимуют клуши частично в пределах гнездового ареала, а также в Атлантике от Великобритании до Гвинейского залива, в Средиземноморье, на Чёрном, Каспийском и Красном морях, в Персидском заливе, Аральском море, западной и восточной Африке, в долине р. Нил.
В орнитофауне Беларуси ещё 14 видов данного семейства, из которых 6 являются гнездящимися: чайка черноголовая (Larus melanocephalus), чайка серебристая (Larus argentatus), хохотунья (Larus cachinnans), чайка озёрная (Chroicocephalus ridibundus), чайка сизая (Larus canus) и чайка малая (Hydrocoloeus minutus). Остальные виды чаек известны лишь по регистрациям в ходе сезонных миграций: голубок морской (Chroicocephalus genei), чайка морская (Larus marinus), моевка (Rissa tridactyla), хохотун черноголовый (Larus ichthyaetus), чайка тихоокеанская (Larus schistisagus), чайка средиземноморская (Larus michahellis), бургомистр (Larus hyperboreus), чайка делавэрская (Larus delawarensis).
