Птица семейства Овсянковые (Emberizidae) отряда Воробьинообразные (Passeriformes). Длина тела 16–18 см, размах крыльев 29–38 см, масса до 45 г. У взрослой птицы голова и грудь с рыжеватостью, передняя часть крыльев, надхвостье и брюшко белые, клюв жёлтый, остальная часть тела тёмная из чёрных с буроватым окаймлением перьев. Самец пуночки в брачном наряде с чёрным верхом тела и концами крыльев, голова и остальная часть тела белые. Голос – высокие и быстрые трели «тьюри-тьюри-тетью», чем то напоминающие пение полевого жаворонка (Alauda arvensis).
Пуночка распространена по северной границе Голарктики, на Камчатке и Алеутских островах. В Беларуси данный вид встречается только во время сезонных миграций, и в меньшей степени на зимовках.
Прилетевшие пуночки держатся небольшими группками до 10–15 птиц, обычно на полях или вдоль автомобильных трасс, по участкам обочин, свободным от снега в зимний период. Единично пуночки регистрируются в пределах административных границ городов.
Пуночки кормятся растительной пищей, главным образом зерном злаков.
В Беларуси зарегистрировано ещё 9 видов из данного семейства. Гнездящимися являются овсянка обыкновенная (Emberiza citrinella), овсянка тростниковая (Emberiza schoeniclus), просянка (Emberiza calandra) и овсянка садовая (Emberiza hortulana). Остальные встречаются во время сезонных миграций: подорожник (Calcarius lapponicus), дубровник (Emberiza aureola), овсянка полярная (Emberiza pallasi), овсянка-крошка (Emberiza pusilla) и овсянка-ремез (Emberiza rustica).
