Птица семейства Мухоловковые (Muscicapidae) отряда Воробьинообразные (Passeriformes). Длина тела мухоловки-пеструшки около 11 см, размах крыльев 18,5–21 см, масса 8–13 г. Верх головы, шея, спина, поясница, хвост серые или буровато-серые, подбородок, нижняя часть шеи, часть груди или вся грудь кирпично-рыжие, брюшко беловатое. У молодых самцов и самок рыжеватое пятно на груди незаметно или слабо заметное. Помимо этого у малой мухоловки на крайних перьях имеются белые пятна, заметные в полёте. Песня звучная, состоит из повторяющихся «цирканья» и свистов с понижающейся тональностью, передаётся как «цирк-цирк, ти-ти-тиу-лиу-лиу».
Мухоловка малая распространена от западной Европы (Дании, восточной Германии и южной Швеции) поясом через всю Европу и Азию до Камчатки и Сахалина включительно, а также в Малой Азии, на Кавказе и северном Иране. В Беларуси немногочисленный гнездящийся перелётный и транзитно мигрирующий вид, обитающий на всей территории республики.
Малая мухоловка населяет главным образом еловые леса, а также смешанные насаждениями с участием ели, в частности елово-черноольховые и елово-дубовые. Изредка селится в елово-сосновых лесах. На юге Беларуси гнездится в чистых дубравах, дубово-грабовых и дубово-сосновых лесах. Во все случаях мухоловка предпочитает старые тенистые лесные участки.
Схожие биотопы малая мухоловка иногда заселяет и на городских территориях, в частности, старые парки и городские леса.
С мест зимовок малая мухоловка прилетает, как правило, в начале мая. К гнездованию приступает в конце этого месяца. Гнездится отдельными парами один раз в году. Гнёзда размещает в неглубоких полостях стволов, углублениях за отставшей корой, в прогнивших пнях, реже – в развилках и мутовках ветвей, в старых развалившихся дуплах дятлов, на изломе стволов, а также в искусственных дуплянках. Высота расположения гнёзд обычно небольшая, от 0,3 до 5 метров.
Гнездо малой мухоловки представляет собой плотную постройку из мха; у основания гнезда могут находиться тонкие веточки деревьев, кусочки листьев и единично кусочки лишайника. Лоток выстилается волосом, иногда волокнами луба. Размеры гнезда: D=6,7–10,3 см, d=3,8–5,9 см, H=6,5–9,5 см, h=3,2–5 см.
В кладке малой мухоловки обычно 5–6, реже до 7 яиц. Скорлупа с заметным блеском, кремовая или бледная голубовато-зеленоватая, с густой и мелкой красновато-бурой пятнистостью. Средние размеры яиц 16,5 х 12,91 мм. Полные свежие кладки появляются в первой декаде июня. Насиживанием занимается только самка на протяжении 13–14 суток.
Малая мухоловка питается различными беспозвоночными животными, преимущественно мелкими летающими насекомыми, которых схватывает на лету. Отлёт на зимовку происходит в августе. Зимуют малые мухоловки в юго-восточной Азии (Пакистан, Индия, Индокитай, восточный и южный Китай, Малайзия).
В Беларуси гнездится ещё 11 видов из данного семейства: обыкновенная горихвостка (Phoenicurus phoenicurus), горихвостка-чернушка (Phoenicurus ochruros), зарянка (Erithacus rubecula), обыкновенный соловей (Luscinia luscinia), варакушка (Luscinia svecica), луговой чекан (Saxicola rubetra), черноголовый чекан (Saxicola torquata), обыкновенная каменка (Oenanthe oenanthe), серая мухоловка (Muscicapa striata), мухоловка-пеструшка (Ficedula hypoleuca) и мухоловка-белошейка (Ficedula albicollis). Помимо этого 5.05.2020 г. был отмечен азиатский черноголовый чекан (Saxicola maurus).
