Птица семейства Крапивниковые (Troglodytidae) отряда Воробьинообразные (Passeriformes). Одна из самых мелких наших птиц. Длина тела 9,5–11,5 см, размах крыльев 15–17 см, масса тела до 12 г. Оперение рыжевато-бурое, сплошь в поперечных темно-бурых пестринах; горло и грудь более светлые, сероватые. Через глаз проходит светлая охристо-бурая полоска. Ноги длинные, очень сильные, с острыми изогнутыми коготками. Летает неохотно на небольшие расстояния и по прямой линии. Самцы и самки внешне схожи между собой. Песня самцов очень громкая и состоит из звонких трелей.
Крапивник распространён широко в Европе, Малой Азии, от северного Ирана до гор Азии на восток и север до юго-восточной России, Сахалина и Камчатки, в северном Китае, Корее, Японии, на Тайване, северо-западной Африке и Северной Америке. В Беларуси обычный гнездящийся перелётный, транзитно мигрирующий и нередко (в особенности на Полесье) зимующий вид.
Крапивник населяет леса всех типов, отдавая предпочтение увлажнённым или заболоченным, захламлённым, с густым подростом и подлеском, а также высокостебельным напочвенным покровом. Особенно предпочитает влажные черноольшаники, захламлённые буреломом, ветровалом и густо поросшие крапивой. Встречается также в городах, где его можно встретить в городских лесах, парках или среди деревьев и кустарников вдоль водоёмов. С мест зимовок прилетают во второй половине марта.
Крапивник гнездится дважды в году. Первые свежие кладки появляются в первой половине мая, вторые в конце июня–июле. К гнездованию приступают во второй половине апреля. Полигамы, при этом на гнездовом участке самца держится 2–3 самки.
Гнездо крапивника (Troglodytes troglodutes) в выворотне упавшего дерева
Гнёзда строит самец. Гнездо у крапивника своеобразное, представляет собой довольно большую яйцевидную постройку с боковым входом, построенную из зелёного мха с добавлением сухих листьев папоротника или листьев деревьев; внутри выстилается небольшим количеством волоса. Гнездо устраивается невысоко над землёй (0,5–2 м) среди корней поваленных деревьев, в трещинах стволов или среди густых сплетений ветвей деревьев. В населённых пунктах гнёзда могут размещаться в постройках, поленницах дров и т.д.
В высоту гнездо достигает 16–20 см, а диаметр летка составляет от 2,3 до 3,2 см.
В полной кладке у крапивника 5–8, редко даже 9 яиц. Скорлупа молочно-белая, с редко разбросанной пятнистостью: поверхностной – ржаво-красной, ржаво-бурой и тёмно-коричневой и глубокой – фиолетово-серой. В насиживании кладки яиц принимает участие самка на протяжении около двух недель, она же в основном занимается и выкармливанием птенцов.
Питаются крапивники мелкими беспозвоночными животными: насекомыми и их личинками, а также пауками. Отлёт на зимовку происходит со второй половины сентября, при этом зимуют крапивники на юге гнездового ареала.
