Ласточка деревенская, или касатка – птица семейства Ласточковые (Hirundinidae) отряда Воробьинообразные (Passeriformes). Длина тела 17–23 см, размах крыльев 32–35 см, масса 15–27 г. У данного вида хвост вильчатый с очень удлинёнными крайними перьями. Спина и хвост блестяще-чёрные с синеватым металлическим отливом. Брюшко белое, иногда с охристым налётом по бокам, лоб, подбородок и горло рыжие, отделены от брюшка узкой чёрной полоской. Самки внешне схожи с самцами, но окрашены скромнее. Голос – звонкое щебетание, которое обычно заканчивается «итри».
Деревенская ласточка распространена в Европе, кроме северных областей, Северной Африке, на большей части территории Азии, кроме севера, в Индии на юге от Гималаев, в юго-восточной Азии и Северной Америке, кроме северных областей. В Беларуси обычный гнездящийся перелётный и транзитно мигрирующий вид, обитающий на всей территории республики.
Деревенская ласточка является типичным обитателем деревень, посёлков и дачных посёлков, селится и в городах, но придерживается их окраин, где преобладают деревянные постройки. С мест зимовок прилетает в первой половине апреля, очень редко в конце марта.
Деревенская ласточка гнездится отдельными парами и небольшими групповыми поселениями (до 10 пар) дважды в году. Первые кладки появляются в третьей декаде мая–начале июня, вторые – в июле. Гнездится на деревянных сооружениях различного типа, но предпочитает животноводческие фермы, конюшни, амбары, сараи и т. д. Гнездо располагает обычно внутри строений – на чердаках, под крышами, под мостами, на стенах заброшенных сухих колодцев и бетонных шлюзов мелиоративных каналов.
Гнездо деревенской ласточки имеет форму трети или четверти шара и напоминает чашку, тщательно вылепленную из мелких комочков влажной земли или глины, смоченных слюной. Для придания гнезду прочности земля смешивается с сухими травинками, соломой или волосом. Внутри гнездо тщательно выстилается перьями, мягкой травой и немного волосом. Гнездовая постройка крепится к балкам, стропилам, перемычкам, у потолка, на стене, при этом птица может садиться на гнездо прямо сверху, т. е. летка в гнезде, как у городской ласточки (Delichon urbicum), нету.
В полной кладке у деревенской ласточки 4–6 яиц. Скорлупа их матово-белая, покрыта мелкими, красно-бурыми, коричневыми или ржаво-коричневыми пятнышками. Реже пятнистость менее контрастная, светло или рыжевато-коричневая. Средние размеры яиц 18,89 х 13,58 мм.
Деревенские ласточки питаются исключительно беспозвоночными животными – летающими мелкими насекомыми, которых добывают на лету.
С появлением лётных молодых второго поколения деревенские ласточки объединяются в стаи, которые особенно многочисленными становятся в августе, а уже с сентября касатки начинают отлёт к местам зимовок. Зимуют в бассейне Средиземного моря, южной Африке, Индии, Индо-Малайском регионе, Филиппинах, Южной Америке.
В Беларуси гнездится ещё 2 вида ласточек – городская ласточка (Delichon urbicum) и ласточка береговая (Riparia riparia).
02.06.2025 г. Смиловичи. Берег реки Волма. Старая заброшенная перекачка: когда-то качали воду из реки в пруды. Здесь, под потолком, гнездо деревенской ласточки (Hirundo rustica). Птенцы вывелись, но они постоянно прилетают сюда отдохнуть, и покормить молодых птиц, которые прилетают с ними. Чирикают, открывая желтые рты — «попрошайки». Часто садятся на старое гнездо, хотя оно, пустое. Но может они опять отложат там яйца — вторая кладка, или это «ностальгия» по прошлому… Кстати, это гнездо ласточки используют уже несколько лет.
Да, они, как правило, идут на следующий круг, поэтому вполне вероятно снова займут его для откладки яиц