Ласточка деревенская, или касатка – птица семейства Ласточковые (Hirundinidae) отряда Воробьинообразные (Passeriformes). Длина тела 17–23 см, размах крыльев 32–35 см, масса 15–27 г. У данного вида хвост вильчатый с очень удлинёнными крайними перьями. Спина и хвост блестяще-чёрные с синеватым металлическим отливом. Брюшко белое, иногда с охристым налётом по бокам, лоб, подбородок и горло рыжие, отделены от брюшка узкой чёрной полоской. Самки внешне схожи с самцами, но окрашены скромнее. Голос – звонкое щебетание, которое обычно заканчивается «итри».
Деревенская ласточка распространена в Европе, кроме северных областей, Северной Африке, на большей части территории Азии, кроме севера, в Индии на юге от Гималаев, в юго-восточной Азии и Северной Америке, кроме северных областей. В Беларуси обычный гнездящийся перелётный и транзитно мигрирующий вид, обитающий на всей территории республики.
Деревенская ласточка является типичным обитателем деревень, посёлков и дачных посёлков, селится и в городах, но придерживается их окраин, где преобладают деревянные постройки. С мест зимовок прилетает в первой половине апреля, очень редко в конце марта.
Деревенская ласточка гнездится отдельными парами и небольшими групповыми поселениями (до 10 пар) дважды в году. Первые кладки появляются в третьей декаде мая–начале июня, вторые – в июле. Гнездится на деревянных сооружениях различного типа, но предпочитает животноводческие фермы, конюшни, амбары, сараи и т. д. Гнездо располагает обычно внутри строений – на чердаках, под крышами, под мостами, на стенах заброшенных сухих колодцев и бетонных шлюзов мелиоративных каналов.
Гнездо деревенской ласточки имеет форму трети или четверти шара и напоминает чашку, тщательно вылепленную из мелких комочков влажной земли или глины, смоченных слюной. Для придания гнезду прочности земля смешивается с сухими травинками, соломой или волосом. Внутри гнездо тщательно выстилается перьями, мягкой травой и немного волосом. Гнездовая постройка крепится к балкам, стропилам, перемычкам, у потолка, на стене, при этом птица может садиться на гнездо прямо сверху, т. е. летка в гнезде, как у городской ласточки (Delichon urbicum), нету.
В полной кладке у деревенской ласточки 4–6 яиц. Скорлупа их матово-белая, покрыта мелкими, красно-бурыми, коричневыми или ржаво-коричневыми пятнышками. Реже пятнистость менее контрастная, светло или рыжевато-коричневая. Средние размеры яиц 18,89 х 13,58 мм.
Деревенские ласточки питаются исключительно беспозвоночными животными – летающими мелкими насекомыми, которых добывают на лету.
С появлением лётных молодых второго поколения деревенские ласточки объединяются в стаи, которые особенно многочисленными становятся в августе, а уже с сентября касатки начинают отлёт к местам зимовок. Зимуют в бассейне Средиземного моря, южной Африке, Индии, Индо-Малайском регионе, Филиппинах, Южной Америке.
В Беларуси гнездится ещё 2 вида ласточек – городская ласточка (Delichon urbicum) и ласточка береговая (Riparia riparia).
