Поганка большая (чомга) (Podiceps cristatus)

Птица семейства Поганковые (Podicipedidae) отряда Поганкообразные (Podicipediformes). Самая крупная из наших поганок. Длина тела 46–61 см, размах крыльев 81–90 см, масса 0,9–1,5 кг. В брачном наряде у большой поганки спина сверху черновато-бурая, брюшко и шея спереди белые. На боках перья ржаво-рыжие. На голове хорошо выраженный каштаново-рыжий воротничок, чёрный по краям. На темени имеются два пучка удлинённых чёрных перьев – «ушек». Бока головы белые. Клюв острый и тёмный. Крылья узкие и длинные, а хвост практически редуцирован. Ноги короткие, отставлены несколько назад, четырехпалые, но пальцы не соединяются одной перепонкой, а на каждом имеется отдельная оторочка. Самцы и самки внешне схожи между собой.

Взлетают после разбега по воде, при этом полёт быстрый и стремительный, но предпочитают в случае опасности скрыться, нырнув под воду. По земле передвигаются с трудом, чем очень похожи на гагар. Голос – громкое хриплое «керрр, оррр, кек, крруа».

Большая поганка распространена в Евразии, кроме самого севера, Северо-Западной Африке и на юге от Сахары, Юго-Восточной Австралии, Новой Зеландии и Тасмании. В Беларуси обычный гнездящийся перелётный, транзитно мигрирующий и в небольшом количестве зимующий вид, обитающий на всей территории республики.

Большие поганки ведут полностью водный образ жизни, населяя пресные стоячие водоемы различного типа, в том числе встречаются на гнездовании и на территории населенных пунктов. Предпочитают крупные пруды, зарастающие озёра и водохранилища, а также старицы крупных рек. Одним из условий является наличие богатой надводной растительности и обширных окон воды. С мест зимовок прилетают в начале апреля.

К гнездованию чомга приступает с начала мая. Моногамы, но гнездятся часто большими поселениями, насчитывающими до двух десятков и даже более пар. Характерен сложный брачный ритуал, выражающийся в различных позах, знаках внимания и голосовых реакциях.

Гнёзда большой поганки устраиваются на воде, на опорах из растительности, среди прибрежных зарослей, однако в некоторых случаях они могут быть плавучими. При постройке гнезда изначально в качестве опоры птицы укладывают несколько прочных стеблей растений. Затем сверху натаскивают прошлогодние стебли, листья, корневища и корни водной или околоводной растительности, реже – обломки ветвей деревьев. В лотке могут присутствовать зелёные растения. Размеры гнезда: D=41–55 см, d=11–17 см, H=5–7 см, h=2,5–4 см.

В кладке чомги от 3 до 6 светлых, голубоватых однотонных яиц, которые по мере насиживания приобретают буроватую окраску. Яйца слегка удлинённые, их средние размеры 55,58 х 36,89 мм. В году у большой поганки одна кладка яиц, которая появляется со второй декады мая. Насиживанием яиц занимаются оба партнёра в течение приблизительно 4 недель. Птенцы после вылупления покидают гнездо и следуют за родителями.

Большие поганки питаются преимущественно рыбой, а также крупными насекомыми, ракообразными, моллюсками. Отлёт на зимовку начинается со второй половины сентября. Зимуют чомги в западной и южной Европе, южной и восточной Азии (побережья Китая и Японии).

В Беларуси гнездится ещё 4 вида поганок: поганка малая (Tachybaptus ruficollis), поганка серощёкая (Podiceps grisegena), поганка черношейная (Podiceps nigricollis) и поганка красношейная (Podiceps auritus).