Согласно проведенным исследованиям, широкое использование самых разнообразных кормов на кормушках для птиц, от семян подсолнечника до сладких кексов, положительным образом сказалось на видовом разнообразии птиц в городах Великобритании. Так, если в 1970-х гг. половину всего количества птиц, которые посещали кормушки, составляли только два вида птиц – полевой воробей (Passer montanus) и скворец обыкновенный (Sturnus vulgaris) – то к 2010-м гг. число таких массовых видов утроилось, и обычными видами-посетителями стали вяхири (Columba palumbus), черноголовые щеглы (Carduelis carduelis) и даже ополовники (Aegithalos caudatus). Например, черноголовые щеглы были отмечены только на 8 % кормушках в 1972 г., но к 2012 г. – уже на 87 % из них. Вяхири в 1972 г. были замечены только на 17 % кормушек, а в 2012 г. – на 88 %. Ополовники в свою очередь посещали 19 % кормушек, тогда как через 40 лет процент таких мест значительно увеличился (77 % всех кормушек). Главная причина наблюдаемой динамики в структуре видового разнообразия птиц – увеличение разнообразия предлагаемых для птиц специальных кормов, которые широко представлены на прилавках магазинов. В частности, ассортимент специализированных кормов для садовых птиц, рекламируемых в журнале Королевского общества защиты птиц (RSPB), увеличился за этот промежуток времени более, чем в 10 раз.
По крайней мере половина британских домовладельцев подкармливает птиц в зимний период у себя в садах, что в итоге привело к значительной смене традиционного видового набора городских птиц. К настоящему времени 133 вида птиц (более половины всей орнитофауны Великобритании) в той или иной степени отмечаются на кормушках в садах.
В то время, как многие обычные виды птиц такие, как зарянки (Erithacus rubecula), черные дрозды (Turdus merula), зяблики (Fringilla coelebs), являются постоянными завсегдатаями городских кормушек, некоторые виды посещают их, соблазняясь различного рода лакомствами, которые им приготовили люди, например, жировыми шариками или высокоэнергетическими смесями для насекомоядных птиц. По всей видимости, использование разнообразных кормов позволило некоторым видам птиц переживать зимы и стать частично оседлыми в Великобритании, как это произошло с черноголовой славкой (Sylvia atricapilla).
Интересно, что увеличение многообразия и обилия птиц возле кормушек благоприятным образом сказалось на численности зимующих в городах хищниках, в частности ястреба-перепелятника (Accipiter nisus). К 2012 г. частота встреч данного вида увеличилась более, чем в 10 раз по сравнению с начальным периодом исследования.
Несмотря на отрицательное воздействие на животный мир и экосистемы в целом, которое оказывает человек, практика широкого использования подкормки птиц в городах положительно сказалась на городской орнитофауне. Как было подсчитано, количество предлагаемого британцами корма достаточно для поддержания жизни 196 млн. птиц, что значительно превышает расчетное число садовых птиц в Великобритании (71 млн. особей). Поэтому избыточная пища будет благоприятствовать распространению различных видов млекопитающих, в том числе и нежелательных для местной фауны, как например, каролинская белка (Sciurus carolinensis).
Более подробная информация в статье: Plummer, K.E., Risely, K., Toms, M.P. & Siriwardena, G.M. The composition of British bird communities is associated with long-term garden bird feeding / Nature Communications. – 2019. – Vol. 10: 2088.