Птица семейства Ястребиные (Accipitridae) отряда Ястребообразные (Accipitriformes). Длина тела 48–60 см, размах крыльев 110–130 см, масса от 400 до 850 г, при этом самки крупнее самцов. У самца голова, шея и часть груди буро-охристые (у старой птицы совсем светлые), с тёмными продольными пестринами. Спина, брюхо, подхвостье, «штаны» темнее, ржаво-рыжие. Крылья сизые с бурой основной частью и с большими чёрными полями на вершинах, передний край крыла часто бывает беловатым. Испод крыла светлый, сероватый с охристым оттенком. Надхвостье и хвост серовато-сизые, однотонные, снизу хвост светлый. Самка коричневатая со светлой головой. Молодые птицы тёмные, коричневые, иногда с чуть светлой головой.
Лунь болотный распространён в Палеарктике, кроме северных областей, южной Африке, на Мадагаскаре, Австралии, Тасмании, Новой Зеландии, Гебридских островах, Фиджи. В Беларуси обычный гнездящийся перелётный и транзитно мигрирующий вид, обитающий на всей территории республики.
Лунь болотный населяет обширные заболоченные пространства с хорошо развитой растительностью и зарастающий водоёмы. Наиболее характерными местообитаниями являются массивы тростниковых зарослей на крупных озёрах, водохранилищах, рыбоводных прудах, вторичнозаболоченные торфоразработки. Также может селиться среди низинных болот и мелиоративных торфяников с участками воды среди зарослей тростника и ивняка.
На территории городов лунь болотный известен в качестве редкого гнездящегося вида (Абрамова, Гайдук, 2009).
С мест зимовок луни болотные появляются в третьей декаде марта. Гнездятся отдельными парами один раз в году. Гнезда располагают среди воды на сплавинах, заломах сухих стеблей тростника или рогоза, реже на отмели, но обязательно в окружении высокой надводной растительности, изредка на земле в заболоченных местах среди густых зарослей.
Гнездо болотного луня представляет собой плоское, довольно рыхлое, небрежно построенное сооружение из сухих стеблей прибрежной растительности, чаще всего тростника. Лоток выстилается стеблями злаков, осоки и хвоща. Средние размеры гнезда: D=42–100 см, d= 15–20 см, H=18–50 см, h=6 см.
Кладка болотного луня состоит из 4–5, редко до 6 матовых, голубоватых или зеленоватых яиц, очень редко с едва заметными коричневатыми пятнами. Средние размеры яиц 48,73 х 37,96 мм. Свежие кладки яиц появляются во второй половине апреля, хотя свежие кладки взамен утраченных можно встретить даже в июне. Насиживает кладку самка в течение 32–38 суток, тогда как самец занимается снабжением её кормом.
Болотные луни питаются животной пищей, главным образом позвоночными животными: яйцами птиц, птенцами, взрослыми птицами, рептилиями и амфибиями. Отлёт на зимовку начинается в сентябре. Зимуют частично на юге гнездового ареала – в южной Европе и южной Азии, а также в западной и восточной Африке.
В орнитофауне Беларуси ещё 3 гнездящихся вида луней: луговой лунь (Circus pygargus), полевой лунь (Circus cyaneus) и степной лунь (Circus macrourus).
