Птица семейства Утиные (Anatidae) отряда Гусеобразные (Anserifromes). Длина тела 43–51 см, размах крыльев 66–73 см, масса 480–880 г. Самец заметно отличается от самки своей нарядностью. Голова чёрная с зелёным и фиолетовым отливом и рисунком из белых полос и пятен. Так, над глазом имеется тонкая белая полоса, которая тянется от основания клюва на заднюю часть шеи. Ещё одна тонкая белая полоса начинается от кроющих ушей и заканчивается на конце хохолка. Наконец, более широкая белая полоса с двумя вертикальными ответвлениями проходит через горло. На голове имеется хохол. Клюв оранжево-красный с белым пятном на гребне, жёлтым основанием и чёрным ноготком. Глаза красные. Грудь каштановая с белыми пятнышками, отделена от остальной части низа белой и чёрной полосами. Бока в верхней части имеют лимонный оттенок, который ближе к брюху темнеет до светло-коричневого. Брюхо белое. Спина и наружная часть крыльев чёрные с тёмно-зелёным или фиолетовым отливом, второстепенные маховые с белыми окончаниями, образующими белую каёмку по заднему краю крыла. Надхвостье состоит из коричневых, чёрных и каштановых перьев. Ноги жёлтые.
Самка каролинки выглядит заметно скромнее. Она серовато-бурая с беловатыми овальными пятнами на боках и белыми брюхом и подхвостьем. Внешне похожа на самку мандаринки (Aix galericulata), но отличается крупным белым кольцом вокруг глаз и несколько иной формой клюва. Кроме того, вершина клюва у каролинки, а не сероватая, пятнистость боков более тонкая и чётко-выраженная. Молодые птицы похожи на взрослую самку.
Каролинка распространена в умеренных широтах Северной Америки, главным образом на территории США и Канады, а также на Кубе. В Европе данный вид уток интродуцирован в качестве декоративной птицы.
Регистрации:
- Январь 2021 г. (17.01), г. Гродно, р. Нёман, самец. Птица держалась некоторое время. Винчевский Д., Шашенько Ю, Коржицкая Т. и др.
- Апрель 2021 г. (1.04), г. Минск, Чижовское вдхр., самец. Птица держалась некоторое время. Зябко К.