Зимородок обыкновенный (Alcedo atthis)

Птица семейства Зимородковые (Alcedinidae) отряда Ракшеобразные (Coraciiformes). Это единственный представитель семейства в орнитофауне Беларуси. Длина тела 17–19,5 см, размах крыльев 25 см, масса тела до 45 г. Оперение яркое и блестящее – верх тела зеленовато-голубой с мелкими светлыми пестринами, низ рыжевато-коричневатый. Самцы выглядят несколько крупнее и ярче самок. Голова сравнительно большая, клюв длинный (до 4,5 см), хвост короткий. Ноги короткие, не приспособленные к ходьбе по земле, красные. Полет быстрый, низкий, обычно над водой. Голос – протяжный писк.

Зимородок распространён широко в Европе, кроме северных и южных областей, центральной  восточной Азии, на Малайском архипелаге, от Суматры через Новую Гвинею до Соломоновых островов, а также в северной Африке. В Беларуси является немногочисленным гнездящимся перелётным и зимующим в незначительном количестве видом, обитающим на всей территории республики. Зимородок включён в Красную книгу Республики Беларусь (III категория) (Красная книга…, 2015).

Зимородок населяет разнообразные водоёмы, главным образом крупные и средние реки. Одним из необходимых условий является наличие обрывистых берегов, покрытых древесно-кустарниковой растительностью. Встречается на гнездовании также и в населённых пунктах, хотя гораздо чаще отмечается здесь на зимовках. С мест зимовок прилетает в конце марта–начале апреля.

Зимородок гнездится отдельными парами до трёх раз в году. Первые свежие кладки яиц встречаются с конца апреля. Гнездится в норах, которые устраивает в песчаных берегах, иногда на значительном расстоянии от водоёма, реже в выворотнях или дуплах деревьев. Горизонтальная нора длиной до 1,5 м заканчивается гнездовой камерой (размеры: 12–23 х 11–20 х 9–14 см), где и располагается кладка яиц. Диаметр летка 3,8–5 х 5,7–6,6 см. Нора может использоваться на протяжении нескольких лет, поэтому в гнездовой камере со временем накапливается значительный слой рыбьей чешуи и костей. В свежевырытой норе яйца откладываются прямо на дно (земля) гнездовой камеры.

В полной кладке у зимородка 5–9, очень редко 10 белых блестящих яиц шаровидной формы. Средние размеры яиц 21,79 х 18,44 мм. Насиживают кладку самец и самка около 3-х недель.

Зимородок питается главным образом мелкой рыбой, реже насекомыми или амфибиями. Отлёт на зимовку начинается с конца августа, но отдельные особи могут оставаться у незамерзающих водоёмах. Зимуют на юге ареала, а также в районе Средиземноморья, Персидского залива и Аравийского полуострова, в северной Африке, Красном море, в Пакистане и северо-западной Индии.