Птица семейства Утиные (Anatidae) отряда Гусеобразные (Anserifromes). Длина тела 51–58 см, размах крыльев 90–100 см, масса 1,0–1,5 кг, при этом самцы крупнее самок. Это утка блестяще-чёрного цвета с зеленовато-фиолетовым отливом, особенно заметным на голове у самца в брачном наряде. Под глазом белое пятно. Клюв у основания вздут, от основания до ноздрей чёрный, остальная его часть ярко-оранжевая. Зеркальце на крыле белое. Лапы красные с чёрными перепонками. Радужина глаза голубовато-белая. Самка сверху тёмно-бурая, снизу грязно-белая с бурыми пестринами на брюхе. На уздечке и около уха по беловатому расплывчатому пятну. Клюв бурый. Лапы грязно-красные. Радужина глаза бурая. Голос – громко «крааа-краа-кра».
Турпан обыкновенный распространён в Скандинавии, северо-западной части европейской России (Кольский полуостров, на востоке почти до Ямала), центральной и северной Азии (без крайней северо-восточной части до Сахалина, Камчатки и Курильских островов), Северной Америке (западная, центральная и северная Канада от Аляски до залива Джеймса и р. Миссури на юге); реликтовая популяция существует в Закавказье и Турции.
В Беларуси турпан обыкновенный редкий транзитно мигрирующий и единично зимующий вид; более-менее регулярно встречается во время сезонных миграций, в том числе отмечается и на крупных водоёмах в пределах административных границ городов.
В Беларуси встречается ещё один близкий турпану обыкновенному вид – синьга (Melanitta nigra).
19.12.2020, г. Брест, залив возле порта, 2 особи. Мисиюк Евгений, Шашенько Юрий, Кириллова Виктория.
10.11.2020, г. Минск, Чижовское вдхр., 2 особи, Ардюк Г.