Чайка озёрная (Chroicocephalus ridibundus)

Птица семейства Чайковые (Laridae) отряда Ржанкообразные (Charadriiformes). Длина тела 34–40 см, размах крыльев 85–110 см, масса 200–350 г. Озёрная чайка размером чуть крупнее голубя, в брачном наряде отличается от других чаек коричнево-бурой окраской головы. Задняя часть шеи, кроющие кисти, надхвостье, хвост и низ белые. Самые длинные маховые перья с чёрными вершинами. Первостепенные и все второстепенные маховые серые. Клюв вишнёво-красный, ноги красные, радужина глаз бурая, края век красные. У молодых чаек верх головы, спина и плечевые перья серовато-бурые с охристыми каёмками. Кроющие крыла сизые с буроватыми пятнами. Рулевые белые с чёрной перевязью на конце. Низ белый. Клюв и ноги розовые. Самцы и самки внешне схожи между собой.

Озёрная чайка распространена в Европе, кроме северных областей, локально в южных областях, Азии, кроме севера и юга, а также в Гренландии и Канаде. В Беларуси многочисленный гнездящийся перелётный и в небольшом количестве зимующий вид, обитающий на всей территории республики.

Населяет озёрная чайка крупные и средние по величине водоёмы при наличии там островов, обширных сплавин, или заболоченных участков у берега, в том числе и среди населённых пунктов. Нередко селятся среди болот, иногда небольших по площади, залитых водой торфоразработках. С мест зимовок появляются, начиная со второй половины марта.

Озёрная чайка гнездится колониями, иногда достигающими до нескольких тысяч пар, один раз в году. Из-за частой гибели кладок бывают повторные, поэтому сезон откладки яиц длится с середины апреля до июля. Форма гнезда зависит от характера территории, на которой оно располагается. На сухих островах он представляет собой ямку, скудно выстланную стеблями, листьями и корневищами растений. На переувлажненных участках гнездо имеет вид плоского наброса из строительного материала, а в некоторых случаях с высокой водой у основания гнезда, оно может иметь форму конуса. Следует отметить, что на урбанизированных территориях птицы могут гнездиться на крышах зданий, а гнезда содержат большое количество материала антропогенного происхождения. Размеры гнезда: D=19–70 см, d=11–15,5 см, H=1,5–35 см, h=2,5–5 см.

В полной кладке, как правило, 3 яйца, иногда их может быть больше, что обусловлено тем, что в гнездо отложили яйца 2 самки. Окраска яиц варьирует от светло-голубого или бледно-зеленоватого до желтовато-бурого, по яйцу разбросаны буровато-серые, буровато-фиолетовые и желтовато-пепельные пятна. Средние размеры яиц 51,4 х 36,4 мм. Насиживают кладку у озёрной чайки и самец и самка в течение 22–24 суток.

Озёрные чайки питаются в основном насекомыми и их личинками (хрущи, плавунцы, долгоносики и т.д.), ракообразными, рыбой, а также мышевидными грызунами. Отлёт на зимовку начинается с конца августа, зимуют на юге ареала, Северной Африке.

В орнитофауне Беларуси ещё 14 видов данного семейства, из которых 6 являются гнездящимися: чайка черноголовая (Larus melanocephalus), чайка серебристая (Larus argentatus), хохотунья (Larus cachinnans), чайка сизая (Larus canus), клуша (Larus fuscus) и чайка малая (Hydrocoloeus minutus). Остальные виды чаек известны лишь по регистрациям в ходе сезонных миграций: голубок морской (Chroicocephalus genei), чайка морская (Larus marinus), моевка (Rissa tridactyla), хохотун черноголовый (Larus ichthyaetus), чайка тихоокеанская (Larus schistisagus), чайка средиземноморская (Larus michahellis), бургомистр (Larus hyperboreus), чайка делавэрская (Larus delawarensis).