Бекас (Gallinago gallinago)

Птица семейства Бекасовые (Scolopacidae) отряда Ржанкообразные (Charadriiformes). Длина тела 25–29 см, размах крыльев 39–47 см, масса 80–170 г. На голове от основания клюва через лоб и темя проходят к затылку две широкие чёрные полоски. Между ними лежит узкая охристая полоска. От клюва к глазу идёт тёмно-бурая полоса. Кроющие уха тёмно-бурые. Зашеек ржаво-охристый. Спина и плечевые перья чёрные с рыжеватыми полосками и широкими бледно-палевыми каймами. Верхние кроющие хвоста ржаво-охристые, поперчено исчерченные бурыми полосками, с беловатыми вершинами. Подбородок и горло белые с бледно-ржавым налётом. Шея спереди, зоб и верхняя часть груди бледно-охристые в тёмно-бурых продольных пестринах. На боках тела чёрные поперечные полосы. Маховые перья тёмно-бурые. Второстепенные маховые перья с белыми вершинами. Брюшко белое. Средняя пара рулевых перьев чёрная с рыжими вершинами, остальные с бурыми поперечными полосами и белыми вершинами. Самец и самка внешне схожи между собой. Голос – медленное «ти-кут, ти-кут», во время брачного полёта из-за вибрации крайних рулевых перьев хвоста образуется звук «б-э-э-э».

Бекас широко распространён в Голарктике, за исключением крайних северных и южных областей, а также изолированные популяции есть от юго-восточного Афганистана до северной Индии, в Северной Америке. В Беларуси обычный гнездящийся перелётный и транзитно мигрирующий вид, обитающий на всей территории республики.

Бекас населяет заболоченные поймы рек, осоковые болота, сырые кочковатые луга с отдельными деревьями и кустами, а также зарастающие старые торфоразработки, прогалины, заболоченные вырубки, опушки черноольшаников; редко встречается на моховых болотах и небольших болотцах среди сельхозугодий. Аналогичные биотопы бекас выбирает и на территориях городов.

С мест зимовок птицы прилетают во второй половине марта. Бекасы гнездятся отдельными парами один раз в году. Гнездо устраивается на земле, в густой траве, в сырых местах – на кочках или небольших возвышениях среди воды. Гнездовая ямка неглубокая и выстлана небольшим количеством сухих стеблей травянистых растений. Размеры гнезда: D=10–13 см, d=8–14,5 см, H=4–7,8 см, h=3–3,5 см.

Свежие кладки у бекаса появляются, начиная с конца апреля, причём их можно встретить вплоть до начала июля. В полной кладке 4 грушевидных яйца. Скорлупа матовая или слегка блестящая. Окраска основного фона варьирует от глинисто-бурого, коричневато-оливкового до светло-зеленовато-серого или оливково-серого цвета. Поверхностная пятнистость крупная, тёмно-бурая или даже чёрно-коричневая, причём на скорлупе имеются также линии и завитки. Глубокие пятна сероватые. Средние размеры яиц 38,81 х 28,38 мм. Насиживанием кладки занимается только самка на протяжении 19–20 суток.

Бекас питается беспозвоночными животными, в частности дождевыми червями, слизнями, мелкими насекомыми и их личинками. Отлёт на зимовку происходит, начиная с августа, хотя кочёвки происходят ещё в июле. Тем не менее отдельные птицы встречаются вплоть до конца октября. Зимует бекас в южной и западной Европе, на Британских островах, в Средиземноморье, южной и восточной Азии (Индия, Индокитай), Малайском архипелаге, Филиппинах, Африке на юге от Сахары, юге Северной Америки, а также в Центральной и северной части Южной Америки.

В орнитофауне Беларуси отмечен ещё один вид из данного рода – дупель (Gallinago media).